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ESPAÇO NATURAL AFRICANO

A África é o terceiro maior continente da Terra, com cerca de 30,2 milhões de quilômetros quadrados. Possui em torno de 900 milhões de habitantes e 53 países. O continente africano é famoso por suas belezas naturais, principalmente em relação à vida selvagem. Possui diversos vales férteis, além de grandes desertos, como o do Saara - maior deserto do mundo -. A África é conhecida também por ter uma grande diversidade, em relação a tudo, incluindo o contraste de riqueza e pobreza existente. Faz fronteira com a Ásia e a Europa, sendo separada da Europa pelo Mar Mediterrâneo e ligada a Ásia pelo nordeste, na área correspondente ao istmo de Suez. O norte do continente é banhado pelo Oceano Atlântico na costa ocidental, e pelo Oceano Índico, na oriental.

Hidrografia

O continente africano possui poucos rios, principalmente nas áreas que correspondem ao deserto. Os que são encontrados localizam-se nas regiões tropicais e equatoriais e são muito extensos e volumosos; alguns chegam a atravessar o deserto. O principal rio da hidrografia africana é o Nilo, que possui uma grande importância história e também é o segundo maior rio do mundo, perdendo apenas para o Rio Amazonas. Além do Nilo, existem também o Congo, o Zambeze e o Niger.
Quanto aos lagos, a África possui muitos extensos e profundos e em sua maioria situam-se ao leste do continente, como o Tanganica, Rodolfo, Niassa e Vitória.



Rio Nilo, rio de maior importância do continente.


Rio Niger


Rio Zambeze


Rio Congo


Lago Niassa

Relevo

O relevo africano é caracterizado pela constante presença de planaltos constituídos por rochas muito antigas, resultantes da ação erosiva nas antigas elevações. Os planaltos possuem uma área mais desgastada que é uma grande linha de fraturas(Rift Valley), e essa grande linha é ocupada por muito lagos como o Alberto, o Tanganica, Niassa e o Vitória.Em tempo de cheia esses lagos ajudam muito para a agricultura no país. O Rift Valley tem um vasto sistema de fossos tectônicos, por isso as varias montanhas e elevações.
Muitos dos picos da África tem (ou tiveram no passado) atividade vulcânica, como os montes Kilimanjaro, Quénia, Karisimbi, Nyiragongo, Meru e Elgon. O vulcão Ol Doinyo Lengai continua ativo, sendo o único vulcão de natrocarbonatite no mundo. Outra zona vulcânica extremamente ativa é o Triângulo de Affar, no Djibouti.
Um quarto do território africano é ocupado pelo deserto do Saara, este é o mais grande deserto do mundo. E a vasta depressão do Saara é espalhada de relevos. Certas partes do deserto, como o Tanezrouft e o deserto da Líbia, são extremamente áridas. Ao leste, o deserto é atravessado pelo Nilo. Os solos desérticos, pobres em componentes orgânicos, cobrem uma vasta extensão.



Mapa de relevo da África


Monte Kilimanjaro, Tanazânia


Monte Quénia


Monte Karisimbi


Monte Nyiragongo


Monte Meru


Triângulo de Affar, que originou Rift Valley


O vulcão Ol Doinyo Lengai


O vulcão Ol Doinyo Lengai


Deserto do Saara

Vegetação

A vegetação é originada de acordo com os climas, existindo então três tipos de vegetações mais marcantes na África:
• Florestas Equatoriais: Encontram-se nas baixas latitudes do continente, referente a parte centro ocidental. Em relação a localização que influencia muito também nas temperaturas são áreas que apesar de úmidas são muito quentes e por causa disso possui um solo muito pobre. As árvores desse tipo de vegetação podem chegar até 60 metros de altitude.
• Savanas ou Cerrados: Surge a partir do clima tropical, onde encontra-se estação seca - o inverno - que bloqueia o aparecimento de florestas. Essa vegetação é caracterizada por plantas rasteiras (hérbaceas) e árvores de pequeno porte.
• Desertos: São as áreas desérticas correspondentes ao Saara, Kalaari, Arábia e Irã. Não possuindo vegetação permanente é comum em alguns lugares o aparecimento de "ervas rasteiras" depois de chuvas. E também nas regiões onde nasce o lençol freático podem surgir tamareiras.
As florestas, concentradas principalmente nas zonas costeiras e nas áreas de menor altitude no interior, abrigam espécies de grande valor comercial.Devido à intença exploração, entram-se reduzidas a um terço da área original.O desmatamento contribui para a desertificação do continente.


Savana.



Deserto do Saara.


Floresta equatorial do Congo

Clima

O clima da África é em geral, tropical. Porém, varia muito em da altitude e da distância do litoral.Áreas de precipitações abundantes contrastam com outras extremamente secas.Possui também zonas equatoriais, caracterizadas por áreas extremamente úmidas, temperatura elevada e muitas chuvas. A seguir possuem duas zonas tropicais úmidas, uma embaixo, no sul e outra no norte. Este clima caracteriza-se por duas estações bem definidas, uma úmida no verão e uma seca no inverno.
A area correspondente ao Saara e Kalaharí, possui um clima desertico, com altas temperaturas durante o dia inteiro e esfriamento á noite. É um clima muito seco e poossui poucas chuvas. Nas extremas norte e sul correspondente ao Atlas e a região do cabo possui um clima mediterrâneo seco, com chuvas na primavera e outono, e estiagem no verão.